arXiv是由美国国家科学基金会和美国能源部资助,在美国洛斯阿拉莫斯（Los Alamos）国家实验室建立的免费电子预印本文献库，始建于1991年8月。2001年后转由Cornell University进行维护和管理。该预印本资料库由Dr. Ginsparg发起，旨在促进科学研究成果的交流与共享。
arXiv目前包含物理学、数学、计算机科学、统计学、经济学、计量生物学、计量金融以及电气工程与系统科学等相关学科领域共计170多万篇预印本文献。研究者按照一定的格式将论文进行排版后，通过网络、E-mail等方式，按学科类别上传至相应的库中。要说明的是，送入预印本库中的论文是不经过任何审核的，也没有任何先决条件决定某一论文能否送入e-print arXiv库中，实际上这是默认了文责自负的原则。收入该库中的论文可以受到同行随时随地的评论，论文作者也可以对这种评论进行反驳。论文作者在将论文提交e-print arXiv的同时，也可以将论文提交学术期刊正式发表，论文一旦在某种期刊上发表，在e-print arXiv相应论文记录中将会加入文献正式发表期刊的卷期信息。
arXiv预印本文献库对加快科学研究成果的交流与共享，帮助研究者追踪本学科的最新研究进展，避免研究工作的重复等方面都大有裨益，对科学研究者有很高的参考价值。
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